Le nouvel empire de la donnée

Lorsque j’ai décidé de rejoindre Ipsos, il y a deux ans, mon premier objectif était de contribuer au développement et à l’influence de cette belle et grande entreprise française, aujourd’hui présente dans 90 pays à travers le monde, indépendante, et toujours dirigée par l’un de ses deux fondateurs, Didier Truchot. 

Le métier d’Ipsos, en quelques mots, est de produire des données utiles à la prise de décision, dans les entreprises mais aussi dans le secteur public, ou celui des grandes organisations internationales. Ces dernières ont été mon champ d’action privilégié au cours de cette période, pour les aider à mieux comprendre les tendances et les évolutions de l’opinion publique mondiale, et leur permettre de mettre en oeuvre plus efficacement leurs actions en faveur du développement durable et d’atteindre plus rapidement les objectifs adoptés par la communauté internationale. J’ai pu mesurer, chaque jour, l’importance cruciale pour ces acteurs de maîtriser les outils de mesure, d’évaluation et de quantification des impacts de leurs programmes, ainsi que de la perception de leur action auprès de leurs partenaires comme des citoyens.

Je l’ai souvent écrit ici ces derniers mois: les indicateurs ne sont pas neutres, ils sont à la fois le produit d’un système idéologique de valeurs, et ce qui façonne en profondeur une vision du monde. Rien n’est plus faux que de dire: « les chiffres parlent d’eux-mêmes ». Pour les faire parler, il faut savoir d’où ils viennent, comment ils ont été conçus, par qui, comment, et pour quoi faire. C’est encore plus vrai pour ce qu’on appelle plus globalement, les données, ou les data, qui envahissent littéralement nos vies et nos organisations, à très grande échelle.

Cette nouvelle industrie de la donnée, on ne le mesure pas toujours assez, est un secteur stratégique pour l’économie comme pour les politiques publiques, mais aussi pour le champ médiatique, le débat public et in fine, nos démocraties. C’est ainsi que nous vivons, en ce moment, une véritable révolution technologique et industrielle qui sous les effets conjugués de la numérisation du monde, de la production massive de données, et de l’intelligence artificielle, est susceptible de provoquer une révolution de nos modes de vie.  Les données ont une valeur immense pour espérer comprendre et changer le monde dans lequel nous vivons, elles peuvent aussi s’avérer très dangereuses entre les mains des seuls intérêts privés de quelques-uns, alors même que nous les produisons toutes et tous, chaque seconde, souvent sans le savoir. La Vice-­présidente de la Commission européenne, Margrethe Vestager l’affirme dans le Monde d’aujourd’hui: « …les don­nées sont désormais au cœur du business model de nombreuses entreprises : elles leur sont four­nies gratuitement mais augmen­tent leur valeur, c’est un sujet ma­jeur. » Le sujet majeur, on l’aura compris, c’est une nouvelle doctrine de régulation du marché de la donnée en raison de ses implications politiques, sociales, culturelles, démocratiques. Ipsos, par l’intégrité de ses valeurs, par son expérience immense, par son attachement à l’éthique scientifique comme par sa position singulière dans le secteur pourra, avec d’autres, jouer un rôle très précieux dans la construction d’un cadre d’intérêt général mieux préservé. 

Si je souhaite aujourd’hui reprendre une place et un rôle dans le débat public, c’est en grande partie grâce à cette conviction acquise à l’épreuve de réalités nouvelles pour moi, que nous devons impérativement redonner toute leur place aux arguments factuels et à la raison dans le débat d’idées, mais aussi inventer une nouvelle forme de maîtrise de l’espace public et médiatique numérique dominé par quelques grands acteurs privés et leurs technologies opaques.

La qualité du débat public est en effet un paramètre essentiel du bon fonctionnement de nos démocraties. Or il ne cesse de se dégrader sous la triple pression d’un modèle économique des médias et réseaux sociaux qui valorise l’émotion sur la raison, le clash sur le compromis, et dont le « clic » est l’ultime jauge de la qualité d’un contenu. On assiste à une polarisation croissante des opinions, un appauvrissement culturel chacun se repliant sur une communauté partageant son identité ou sa vision, au risque de ne plus jamais croiser de points de vues ou de personnes différentes. Ces phénomènes se conjuguent pour reconfigurer la question démocratique, et expliquent en partie l’essor des fake news et la facilité avec laquelle les nationaux-populistes répandent leurs idées depuis quelques années. Ces éléments marquent un grand retour de question de la liberté de choix, et de la citoyenneté, c’est à dire de la capacité de chacun à prendre part dans la vie de la cité en tant que citoyen, et non pas en tant qu’appartenant à une communauté donnée.

La liberté de penser par soi-même, ou contre soi-même, redevient un sujet d’actualité pour chacune et chacun d’entre nous, et encore davantage pour les générations qui viennent, qui doivent apprendre, se cultiver et s’émanciper dans cet environnement incertain.

Je veux prendre ma part à ce débat et contribuer à des solutions d’avenir, librement.

A Paris, le 20 décembre 2019.

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